El origen del mezcal tiene su mito. Según la leyenda, una tormenta se abatió sobre un campo de agaves y varios rayos cayeron sobre las plantas, lo que provocó la creación de los licores. Se dice que fue Mayahuel quien lo creó para poder brindar el licor a los hombres. En Mitla, Oaxaca, el mezcal es considerado una ofrenda y esta es la razon por lo que no se brinda con él.
El mezcal es una bebida destilada auténticamente mexicana, y aunque Oaxaca es considerada la capital mundial del mezcal, esta bebida cuenta con denominación de origen que comprende territorios protegidos en varios estados de México, como Durango, Guanajuato, Guerrero, Oaxaca, San Luis Potosí, Tamaulipas y Zacatecas. Los agaves se distribuyen por todo el territorio mexicano, y cada región y variedad de maguey empleado para destilar mezcal adopta diversos nombres, como bacanora en Sonora, sotol en Chihuahua, raicilla en Jalisco, y comiteco en Chiapas.
El mezcal tiene un arraigo muy profundo en las tradiciones de los pueblos oaxaquenos, siendo utilizado no solo como una bebida para rituales, sino también en la medicina tradicional y para remedios caseros. Se menciona que el mezcal es usado en las comunidades para tratar los síntomas de la gripe o del resfriado común, a veces con limón y miel, y que a dosis moderada puede ayudar a aliviar algunos síntomas debido a la vasodilatación periférica que provoca el alcohol, así como inducir somnolencia y deseo de descansar.
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